O Paraguai enfrenta uma das crises políticas e financeiras mais graves dos últimos anos, com o presidente Santiago Peña no centro de um escândalo bancário que ameaça encurtar seu mandato. A falência do Ueno Bank, um dos principais bancos digitais do país, resultou no congelamento das contas de cerca de três milhões de clientes, desencadeando protestos populares e um intenso conflito institucional. Na quinta-feira, 5 de novembro, Peña anunciou sua demissão por meio de um vídeo nas redes sociais, mas o Congresso decidiu rejeitá-la, optando por seguir com o impeachment. A Câmara dos Deputados votou unanimemente a favor do processo, enquanto o Senado deve avaliar as acusações e decidir sobre a destituição do chefe de Estado.
O caso teve início na terça-feira, 3 de novembro, quando o Banco Central do Paraguai interveio no Ueno Bank, fundado em 2021 e rapidamente se tornando referência para milhões de cidadãos. As auditorias das autoridades de supervisão revelaram uma situação patrimonial extremamente comprometida, com um índice de solvência abaixo da metade do mínimo legal. Diante do risco de colapso financeiro, o Banco Central iniciou um processo de resolução, suspendendo temporariamente as operações das contas e impedindo os clientes de realizarem saques, transferências e outras transações. Essa decisão teve impacto imediato em uma grande parte da população, considerando que o banco afirmava ter cerca de três milhões de clientes, o que representa 60% dos adultos paraguaios.
As investigações sobre a falência revelaram uma complexa rede de relações entre o setor financeiro e o político. O Ueno Bank pertence ao Grupo Vázquez, um conglomerado empresarial no qual Santiago Peña teria mantido participação acionária até março de 2025. No centro das investigações estão financiamentos de grande valor concedidos a empresas ligadas aos acionistas do grupo, operações sobre as quais os investigadores suspeitam de irregularidades e gestão pouco transparente dos recursos. As autoridades ordenaram a prisão de oito pessoas, incluindo o presidente e o diretor executivo do banco. Peña também está envolvido na investigação criminal, embora ainda não tenha sido convocado para prestar depoimento. As responsabilidades individuais ainda precisam ser determinadas e as hipóteses investigativas não constituem prova de culpa.
A situação é ainda mais complicada pela posição de Carlos Carvallo, governador do Banco Central paraguaio e ex-presidente do próprio Ueno Bank. Carvallo liderou o banco entre 2021 e 2023, antes de ser nomeado para o Banco Central por Peña. Com o agravamento do escândalo, o presidente tentou se distanciar do caso pedindo a demissão do governador, que aceitou deixar o cargo, mas anunciou a intenção de permanecer temporariamente para concluir o processo de resolução bancária. A operação prevê a transferência de ativos considerados sustentáveis para outros bancos e a liquidação dos componentes restantes, na tentativa de conter perdas e proteger o sistema financeiro nacional.
Enquanto isso, a indignação dos poupadores tomou as ruas de Assunção e as agências do banco, que permaneceram fechadas após a intervenção das autoridades. Muitos cidadãos exigiram explicações sobre o destino de seu dinheiro, enquanto outras manifestações ocorreram perto do Parlamento, onde o debate sobre o impeachment aumentou ainda mais a tensão. A crise atingiu proporções particularmente preocupantes devido à exposição das entidades públicas. Segundo dados divulgados pelo Ueno Bank nos meses anteriores, o banco geria mais de 700 milhões de euros em recursos públicos, incluindo fundos destinados aos sistemas previdenciário e de saúde. Entre esses, cerca de 338 milhões de euros investidos pelo fundo de pensão estatal, uma situação que levantou questões sobre a segurança dos investimentos públicos e a supervisão das autoridades competentes.
Para tranquilizar a população, o Banco Central anunciou que nos próximos dias iniciarão os reembolsos dos depósitos garantidos, até um máximo de 228,3 milhões de guaranis por cliente, o equivalente a cerca de 34 mil euros. Segundo estimativas preliminares, essa cobertura deve permitir que 97% dos correntistas recuperem integralmente suas economias. No entanto, a situação de quem possui valores acima do limite previsto permanece incerta, pois atualmente não há garantias de restituição completa. O fundo de pensão nacional também garantiu que os pagamentos previdenciários continuarão sendo feitos regularmente, anunciando a transferência das contas de cerca de 32 mil aposentados para outro banco. A entidade também comunicou a intenção de tomar medidas legais para recuperar os recursos investidos no banco.
No campo político, o escândalo afetou gravemente a imagem de Santiago Peña, membro conservador do Partido Colorado e ex-economista do Fundo Monetário Internacional. O presidente, considerado um aliado da administração dos EUA de Donald Trump, havia construído sua credibilidade com base em sua competência econômica e na promessa de garantir estabilidade financeira ao Paraguai. No entanto, o colapso de um banco com o qual ele tinha relações societárias provocou uma ruptura dentro da maioria, questionando o apoio que ele tinha até poucos dias atrás. O Partido Colorado, protagonista quase ininterrupto da vida política nacional desde 1947, enfrenta agora uma crise que envolve diretamente a liderança do Estado.
A decisão do Congresso de rejeitar a demissão de Peña adicionou um elemento de complexidade ao caso. No sistema paraguaio, ex-presidentes podem obter o status de senadores vitalícios, com prerrogativas institucionais especiais. A possibilidade de que uma saída voluntária do cargo pudesse permitir que o presidente se beneficiasse dessas proteções alimentou o debate político, levando o Parlamento a preferir o caminho do impeachment. Peña, portanto, permanece formalmente no cargo e terá que enfrentar o processo no Senado, que decidirá sobre sua eventual destituição.
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