O Paraguai garantiu vaga nos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026 na noite desta sexta-feira (26), após a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai, pelo Grupo H. O resultado confirmou a seleção sul-americana entre os oito melhores terceiros colocados da fase de grupos e assegurou a classificação ao mata-mata. A equipe paraguaia terminou a primeira fase na terceira colocação do Grupo D, com quatro pontos, mesma pontuação da Austrália. No entanto, ficou atrás dos australianos no saldo de gols. Os Estados Unidos lideraram a chave, com seis pontos, enquanto a Turquia foi eliminada. Com a definição do Grupo H, o Uruguai permaneceu com apenas dois pontos e perdeu qualquer chance de alcançar uma vaga entre os melhores terceiros colocados. A classificação de Cabo Verde, que empatou sem gols com a Arábia Saudita, também contribuiu para fechar a lista dos classificados. O avanço marca o retorno do Paraguai ao mata-mata de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010, quando a seleção alcançou as quartas de final, melhor campanha de sua história no torneio. Com o novo formato adotado pela Fifa para a Copa de 2026, os dois primeiros colocados de cada grupo e os oito melhores terceiros avançam aos 16 avos de final, etapa inédita que antecede as oitavas. O adversário do Paraguai será o líder do Grupo K. No momento, a Colômbia ocupa a primeira colocação com seis pontos, mas Portugal ainda pode assumir a liderança caso vença o confronto direto na última rodada.
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